ਵਿਨੀਪੈਗ: ਕਦੇ ਉੱਚੀਆਂ ਇਮਾਰਤਾਂ, ਰੁਝੇਵਿਆਂ ਭਰੀਆਂ ਸੜਕਾਂ, ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਅਤੇ ਰਾਤ ਦੀ ਚਮਕ-ਦਮਕ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਵਿਨੀਪੈਗ ਦਾ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਅੱਜ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਤਸਵੀਰ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਨਸ਼ਿਆਂ ਦੀ ਮਾਰ, ਬੇਘਰਤਾ, ਵਧ ਰਹੀ ਅਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਖਾਲੀ ਹੁੰਦੀਆਂ ਵਪਾਰਕ ਥਾਵਾਂ ਕਾਰਨ ਕੁਝ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਇਸ ਇਲਾਕੇ ਨੂੰ ‘ਜ਼ੌਂਬੀ ਲੈਂਡ’ ਤੱਕ ਕਹਿਣ ਲੱਗੇ ਹਨ।
ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਦੀਆਂ ਕਈ ਸੜਕਾਂ ’ਤੇ ਨਸ਼ਿਆਂ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੇਠ ਲੋਕ ਬੇਸੁੱਧ ਜਾਂ ਅਸਥਿਰ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। ਫੁੱਟਪਾਥਾਂ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਥਾਵਾਂ ’ਤੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਵਧਦੀ ਗਿਣਤੀ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਡੂੰਘੇ ਸਮਾਜਿਕ ਸੰਕਟ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਦਿਨ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵੀ ਕੁਝ ਇਲਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲੋਕ ਇਕੱਲੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਕਤਰਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਰਾਤ ਵੇਲੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਚਿੰਤਾ ਹੋਰ ਵਧ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
ਹਾਲਾਤ ਦਾ ਅਸਰ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਦੇ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ’ਤੇ ਵੀ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਈ ਦੁਕਾਨਦਾਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਗਾਹਕਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜਾਈ ਘਟ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਕਾਰਨ ਕਾਰੋਬਾਰ ਚਲਾਉਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕੁਝ ਦੁਕਾਨਾਂ ਬੰਦ ਹੋ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਕਈ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਹੋਰ ਇਲਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਸਵਾਲ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਨਸ਼ਿਆਂ, ਬੇਘਰਤਾ ਅਤੇ ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਸਨ ਤਾਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਅਤੇ ਸਿਆਸੀ ਆਗੂਆਂ ਨੇ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਠੋਸ ਕਦਮ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕੇ? ਚੋਣਾਂ ਦੌਰਾਨ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਰੌਣਕ ਭਰਿਆ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਵਾਅਦੇ ਤਾਂ ਕੀਤੇ ਗਏ, ਪਰ ਜ਼ਮੀਨੀ ਹਕੀਕਤ ਅਜੇ ਵੀ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੀ ਹੈ।
ਸਮਾਜਿਕ ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਧਾਉਣਾ ਜਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਥਾਂ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਥਾਂ ਹਟਾਉਣਾ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦਾ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਨਸ਼ਾ ਛੁਡਾਊ ਇਲਾਜ, ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ ਸੇਵਾਵਾਂ, ਕਿਫ਼ਾਇਤੀ ਘਰ, ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਆਸ਼ਰਮ ਅਤੇ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ।
ਵਿਨੀਪੈਗ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਦੀ ਮੌਜੂਦਾ ਹਾਲਤ ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ ਕਾਨੂੰਨ-ਵਿਵਸਥਾ ਦਾ ਮੁੱਦਾ ਨਹੀਂ ਰਹੀ, ਸਗੋਂ ਇਹ ਸਿਆਸੀ ਜਵਾਬਦੇਹੀ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਨੀਤੀਆਂ ’ਤੇ ਵੀ ਵੱਡਾ ਸਵਾਲ ਬਣ ਗਈ ਹੈ। ਲੋਕ ਪੁੱਛ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿ ਕਰੋੜਾਂ ਡਾਲਰ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਵੱਡੇ-ਵੱਡੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਹਾਲਾਤ ਵਿੱਚ ਸੁਧਾਰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਆਇਆ?
ਹੁਣ ਸਭ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਸਰਕਾਰ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ’ਤੇ ਹੈ। ਕੀ ਵਿਨੀਪੈਗ ਦਾ ਡਾਊਨਟਾਊਨ ਮੁੜ ਕਾਰੋਬਾਰ, ਸੈਰ-ਸਪਾਟੇ ਅਤੇ ਰੌਣਕਾਂ ਦਾ ਕੇਂਦਰ ਬਣ ਸਕੇਗਾ ਜਾਂ ‘ਜ਼ੌਂਬੀ ਲੈਂਡ’ ਦੀ ਇਹ ਪਛਾਣ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਭਵਿੱਖ ’ਤੇ ਹੋਰ ਡੂੰਘਾ ਦਾਗ ਛੱਡੇਗੀ?
